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健康診断で「脂肪肝」と言われた方、あるいは糖尿病・肥満とともに脂肪肝を指摘されている方へ。脂肪肝はいま 「MASLD（マスルド：代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）」 と名前が新しくなり、“肝臓だけの問題”ではなく“全身の代謝の問題”としてとらえ直されています。そして、その多くは 体重と血糖を整えることで良い方向に戻せます。大切なのは、早めに気づき、進み具合を一度きちんと確かめておくことです。

1脂肪肝は「MASLD」へ ― 名前が変わった理由

2023年に脂肪肝の呼び名が「NAFLD（非アルコール性脂肪性肝疾患）」から「MASLD（代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）」へ変わりました。これは単なる名前替えではなく、病気の本質をとらえ直す大切な変更です。

以前の「非アルコール性」は“お酒のせいではない”という消去法的な言い方で、肥満や糖尿病といった本当の中心にある原因をうまく言い表せていませんでした。新しい名前は、肥満・糖尿病・脂質異常症・高血圧などの「代謝の異常」を正面に据えた前向きな定義です。つまり脂肪肝は、単なる肝臓の病気ではなく、全身の代謝の乱れの一部としてとらえるべき状態、という考え方への転換といえます。

2糖尿病・肥満と脂肪肝は“地続き”

糖尿病・肥満のある方は脂肪肝を合併しやすく、逆に脂肪肝があると糖尿病が進みやすい、という双方向の関係があります。

インスリンの効きが悪くなる（インスリン抵抗性）と、余った糖が中性脂肪につくり替えられて肝臓にたまりやすくなります。実際、MASLDの診断では、肝臓に脂肪がたまっていることに加えて、体格（BMI・腹囲）・血糖・血圧・中性脂肪・HDLコレステロールなどの心代謝リスク因子を評価し、5項目のうち1つ以上を満たすかどうかを確認します（AASLDなどの新しい定義）。ですから脂肪肝は、糖尿病・高血圧・脂質異常症という“生活習慣病の三兄弟”と根っこを同じくする仲間といえます。

痩せていても脂肪肝はあります

日本人には、体質（遺伝的な要因）によって太っていなくても脂肪肝になりやすい方がいます（やせ型のMASLD）。BMIが標準でも、健診で肝臓の数値（AST・ALT）が高ければ、一度確認しておくと安心です。

3放っておくとどうなる？ ― 静かに進む「線維化」

脂肪肝は、薬が必要とは限りませんが、一部は肝臓が硬くなる「線維化」が進み、年月をかけて肝硬変や肝がんに至ることがあります。だから“ただの脂肪肝”と決めつけず、生活習慣の改善と、線維化リスクに応じた定期的な評価が大切です。

肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、かなり進むまで症状が出ません。さらにMASLDは肝臓だけの問題にとどまらず、心臓・血管の病気（実は死因として最も多いのは心血管の病気です）や、腎臓の病気、大腸がんなどとも関連することが分かってきています。

4進み具合は“採血”で見当がつく ― FIB-4という考え方

肝臓が硬くなっていないか（線維化のリスク）は、まず普通の採血の数値から計算できる「FIB-4（フィブフォー）」というものさしで、おおよその見当をつけられます。

FIB-4は、年齢・AST・ALT・血小板という、ありふれた血液検査の項目から計算します。特別な機器は要りません。最近は、針で肝臓の組織を採る「肝生検」は必ずしも必要ではなくなり（『MASLD診療ガイドライン2026』）、まず採血や画像でリスクを見極める流れが一般的になっています。必要に応じて腹部エコー（超音波）で脂肪のたまり具合を確認し、より詳しい線維化の検査（フィブロスキャンなど）が要る場合は専門の施設につなぎます。

5治療の主役は“体重” ― 何kg減らすと、何が変わる？

MASLDの治療の土台は生活習慣の改善、とくに体重を減らすことです。目安として、減量の度合いで期待できる変化がだいたい分かっています。

体重の減量と、期待される肝臓の変化

たとえば体重70kgの方なら、まず約3.5kg（5％）、つづいて約5kg（7％）が当面の目標になります。食事は、野菜・魚を中心にしたバランスのよい食べ方（地中海食のような内容）が勧められ、甘い飲み物・お菓子・超加工食品は控えめに。食べる順番（野菜から）やよく噛むことも血糖の急上昇を抑えます。運動は、ウォーキングなどの有酸素運動に軽い筋トレを組み合わせると効果的です。

そして、背景にある糖尿病・高血圧・脂質異常症をきちんと治すこと自体が、肝臓を守る治療になります。だから当院では、肝臓の数値だけを追うのではなく、代謝全体をまとめて整えることを大切にしています。

6「脂肪肝の薬」はある？ ― 2026年、日本にも初めて登場

2026年6月、脂肪肝（MASH）そのものに対する治療薬が、日本で初めて承認されました。ただし対象は限られており、治療の土台がいまも生活習慣の改善と背景の病気（糖尿病など）の治療であることは変わりません。さらに2026年8月には、この薬の根拠となった国際共同試験の日本人患者のデータが論文として公表されました（この章の後半で解説します）。

その薬は、GLP-1受容体作動薬のセマグルチド（製品名ウゴービ）です。海外では、米国で2024年に甲状腺ホルモン受容体に働く薬（レスメチロム）が、2025年にセマグルチドがMASHに対して承認されていましたが、2026年6月19日、日本でもウゴービが「肝硬変を伴わない代謝機能障害関連脂肪肝炎（ただし、中等度又は高度の線維化を有する場合に限る）」の効能・効果を取得し、日本で初めてのMASH治療薬となりました［文献4・5］。

2026年：日本人MASH患者でもセマグルチドを検証―ESSENCE日本人解析

ウゴービのMASH適応の根拠となった国際共同試験「ESSENCE（エッセンス）」の日本人患者のデータが、2026年8月28日、日本消化器病学会の英文誌 Journal of Gastroenterology に論文として掲載されました（Nakajimaら［文献1］。国内発表は2026年9月7日［文献3］）。6月の国内承認とは別の出来事で、「新たに承認された」わけではありません。日本人に限った有効性・安全性のデータが査読論文として公表されたことが、今回の新しさです。

どんな研究？ ― 全体試験の中の「日本人116人」

ESSENCE試験は、肝硬変を伴わず、線維化ステージF2～F3（中等度～高度）のMASHと肝生検で診断された1,197人に、セマグルチド2.4mgの週1回皮下注射またはプラセボ（偽薬）を2：1で割り付けた第III相試験です。最初の800人の72週時点の解析は2025年に New England Journal of Medicine に発表されています［文献2］。今回の論文は、その800人に含まれる日本人116人（セマグルチド群78人、プラセボ群38人）を取り出したサブグループ解析で、日本人だけを集めた別の試験ではありません［文献1］。日本人の参加者は全体集団より高齢でBMIが低め（65歳以上が4割超で全体では約4分の1、BMI 25未満が2割強で全体では約7％）でしたが、これは参加した集団の特徴であり、やせている方全般に効く・薬が勧められるという意味ではありません。

結果 ― 全体試験と日本人解析を並べて見る

表1．ESSENCE試験 全体集団の72週解析（最初の800人）

出典：Sanyalら, N Engl J Med 2025［文献2］。群間差は論文に報告された推定値で、単位はパーセントポイント。

表2．ESSENCE試験 日本人サブグループの72週解析（116人）

出典：Nakajimaら, J Gastroenterol 2026［文献1］。群間差の単位はパーセントポイント。原著の定義：「MASH消失」＝肝組織で炎症スコアが0～1、肝細胞の風船状変性（バルーニング）が0（脂肪の量は問わない）で、かつ線維化ステージが上がっていないこと。「線維化改善」＝NASH CRN分類の線維化ステージが1段階以上下がり、かつMASHが悪化していないこと。群間差は割合の単純な引き算（63.1－36.8＝26.3など）ではなく、糖尿病の有無と線維化ステージで層別したMantel–Haenszel法による「応答割合の推定差（EDP）」で、論文の値をそのまま掲載しています。なお表1の「36.8％」はセマグルチド群の線維化改善率、表2の「36.8％」はプラセボ群のMASH消失率で、同じ数字でも意味が違います。

結果をどう読むか ― 「MASH消失」と「線維化改善」は別もの

「MASHの消失」と「線維化の改善」は別々の評価項目です。MASHの消失は、肝臓の組織検査で脂肪肝炎の診断基準（炎症と肝細胞の風船状変性）を満たさなくなった状態で、脂肪や傷痕がすべて消えた、完全に治ったという意味ではありません。線維化とは、炎症などの影響で肝臓に傷痕のような組織が増えることで、その改善はステージが1段階以上下がることを指します。

日本人解析では、MASH消失はセマグルチド群で高く（63.1％対36.8％）、群間差の95％信頼区間（推定の幅）は0を含まず、全体試験（62.9％対34.3％）と整合的でした。線維化改善も数値上はセマグルチド群が高い（36.5％対28.9％）ものの、群間差7.07ポイントの95％信頼区間は－11.48～25.62と0をまたいでおり、差があるともないとも言い切れない幅の大きい結果です。そもそも116人の日本人サブグループは、群間差を統計学的に検証するために設計されたものではありません（論文にも、日本人サブグループで有意差を検出する検出力はないと明記［文献1］）。ですから、この解析だけで「日本人でも線維化改善効果が証明された」とは言えず、同時に「日本人には線維化改善効果がない」とも、「全体集団と同じ大きさの効果が証明された」とも言えません。著者らは、有効性と安全性は全体集団と「方向性として一致していた」と表現しています。

安全性 ― 消化器症状が中心

安全性は、試験で投与を受けた日本人141人（セマグルチド群95人、プラセボ群46人）で評価されました［文献1］。セマグルチド群で目立った有害事象（薬との関係を問わない好ましくない出来事）は便秘（23.2％対4.3％）、悪心（吐き気、20.0％対8.7％）、下痢（20.0％対10.9％）などの消化器症状で、重篤な有害事象は21.1％対13.0％でした。論文は、日本人でも忍容性はおおむね良好で、傾向は全体集団と方向性として一致していたとしています。ただし「副作用は軽いものだけ」ではなく、実際の治療では効果と副作用を確認しながら医師が用量や継続を調整します。

海外の動き ― 中国でも2026年9月に承認

2026年9月10日には中国でもウゴービ（Wegovy）が肝硬変を伴わないF2～F3のMASHに承認され、ノボ ノルディスク社は「中国で初めてMASHの治療に承認されたGLP-1受容体作動薬」と発表したと報じられています［文献7・8］。セマグルチドの治療対象が代謝性の肝疾患へ広がる世界的な動きの一つですが、日本の適応条件や保険診療を変えるものではありません。

患者さんにとっての意味 ― 脂肪肝は「代謝の問題」として一緒に診る

7よくあるご質問

※この記事は一般的な情報提供を目的としたものです。診断・治療は必ず医師にご相談ください。脂肪肝（MASH）に対する治療薬は、2026年6月にウゴービ（セマグルチド）が日本で初めて承認されましたが、対象は中等度～高度の線維化がある方に限られ、施設要件などの条件があります。2026年8月に公表されたESSENCE試験の日本人解析は、その試験に参加した日本人116人を取り出したサブグループ解析であり、日本人での効果を検証するために設計された試験ではありません。
参考文献：
［1］Nakajima A, Okanoue T, Hiasa Y, Takahashi H, Opuni K, Kosaka N, Nishida T, Sanyal AJ. Semaglutide in Japanese participants with metabolic dysfunction-associated steatohepatitis: a subgroup analysis of the ESSENCE trial. Journal of Gastroenterology, 2026年8月28日オンライン公開. https://doi.org/10.1007/s00535-026-02507-0
［2］Sanyal AJ, Newsome PN, Kliers I, et al.; ESSENCE Study Group. Phase 3 Trial of Semaglutide in Metabolic Dysfunction-Associated Steatohepatitis. New England Journal of Medicine 2025;392(21):2089-2099. https://doi.org/10.1056/NEJMoa2413258
［3］ノボ ノルディスク ファーマ株式会社 プレスリリース「ESSENCE試験 日本人サブグループ解析結果が『Journal of Gastroenterology』に掲載」（2026年9月7日）https://www.novonordisk.co.jp/news/media.html
［4］ノボ ノルディスク ファーマ株式会社 プレスリリース「『ウゴービ®皮下注』、代謝機能障害関連脂肪肝炎(MASH)に対する承認を取得。日本初のMASHに対する薬物治療の選択肢に」（2026年6月19日）https://www.novonordisk.co.jp/news/media/2026/06/20260619_1.html
［5］ウゴービ皮下注0.25mgSD／0.5mgSD／1.0mgSD／1.7mgSD／2.4mgSD 電子添文（2026年6月改訂、第7版）
［6］厚生労働省 保医発0619第3号「代謝機能障害関連脂肪肝炎の効能又は効果を有するセマグルチド（遺伝子組換え）製剤に係る最適使用推進ガイドラインの策定に伴う留意事項について」（令和8年6月19日）https://www.mhlw.go.jp/content/12404000/001713733.pdf
［7］Reuters「Novo Nordisk says Wegovy approved in China for liver disease MASH」（2026年9月10日、Yahoo Finance配信）https://ca.finance.yahoo.com/news/novo-nordisk-says-wegovy-approved-080900989.html
［8］界面新聞「司美格鲁肽注射液获批代谢相关脂肪性肝炎适应症」（2026年9月10日）https://www.jiemian.com/article/15077491.html
そのほか：日本消化器病学会・日本肝臓学会『MASLD診療ガイドライン2026（改訂第3版）』（2026年）／米国肝臓病学会（AASLD）・EASL–EASD–EASO ガイダンス／AASLD「New MASLD Nomenclature」（MASLDの定義：脂肪肝＋心代謝リスク因子5項目のうち1つ以上）https://www.aasld.org/new-masld-nomenclature
この記事を最後に更新した日：2026年9月11日