今治の内科｜糖尿病・睡眠時無呼吸症候群・いびき外来・禁煙外来に対応。土曜日も診療しています。

ご高齢の方の低血糖は、若い方とは症状の出かたが違い、ご本人も周りも気づきにくいのが特徴です。そして、ふらつきによる転倒や、認知機能とも深く関わります。だからこそ、高齢の方では「血糖を下げればよい」とは限りません。当院は、糖尿病に加えて老年病・認知症・神経内科を専門とする院長が、その方の状態に合った目標と安全性を一緒に考えます。この記事では、高齢の方の低血糖の「気づきにくさ」と「下げすぎない大切さ」を、わかりやすくお話しします。

高齢の方の低血糖は「気づきにくい」

若い方の低血糖は、動悸・冷や汗・手のふるえ・強い空腹感といった、はっきりしたサインで気づけることが多いものです。ところがご高齢の方では、こうした典型的なサインが出にくく、代わりにぼんやりする・元気がない・ふらつく・ろれつが回らない・急に怒りっぽくなるといった、加齢や認知症と紛らわしい形で出ることがあります。

このため、ご本人も周りも低血糖と気づかないまま進んでしまい、意識がもうろうとしたり、けいれんに至ることもあります。さらに、糖尿病が長い方などで自律神経の障害があると、警告となる動悸や冷や汗が出ないまま、いきなり意識が低下する「無自覚性低血糖」が起こることもあります（神経の障害については 糖尿病の足のしびれと神経障害 もご覧ください）。

なぜ高齢の方で起きやすく、危ないのか

ご高齢の方が低血糖を起こしやすい背景には、いくつかの理由が重なります。

そして、高齢の方の低血糖が危ないのは、それが転倒・骨折に直結しやすいからです。ふらついて転べば、骨折から寝たきりにつながることもあります。重い低血糖は、それ自体が命に関わることもあります。「ただの一時的なこと」と軽く見ないことが大切です。

減量中の骨や筋肉の変化については、GLP-1治療中の骨と筋肉を守るには？で詳しくまとめています。

低血糖と認知症の、深いつながり

低血糖と認知症は、お互いに影響しあう関係にあります。重い低血糖をくり返すと、将来の認知機能の低下や認知症のリスクが高まることが、研究で示されています。一方で、認知症があると、薬の管理が難しくなり、低血糖を起こしやすくなるという逆の関係もあります。

つまり、低血糖と認知症は「悪循環」に入りやすいのです。だからこそ、ご高齢の方では低血糖を防ぐこと自体が、認知機能を守ることにもつながります。糖尿病と認知症のつながりは 糖尿病と認知症 でくわしく解説しています。

「下げればよい」ではありません ― 目標は一人ひとり違う

若い世代では「血糖をしっかり下げる」ことが基本ですが、ご高齢の方では、下げすぎがかえって危険になることがあります。低血糖の害が、高血糖を抑える利益を上回ってしまう場合があるからです。

日本の診療指針でも、高齢の方の血糖目標は、年齢・認知機能・日常生活の自立度・使っている薬に応じて、一人ひとり個別に決めることになっています。状態によっては目標をゆるめたり、低血糖を起こしやすい薬を使っている場合は「下げすぎないための下限」を設けたりします。一般には HbA1c 7％未満が一つの目安ですが、高齢の方では 8％前後を目標にすることもあります。

低血糖を防ぐ・備える（ご家族とできること）

ご高齢の方の低血糖は、ご家族や周りの方の「気づき」が大きな助けになります。

当院でできること

当院は、糖尿病に加えて老年病・認知症・神経内科を専門とする院長が診療しています。だからこそ、低血糖の見えにくいサインを拾い、その方に合った安全な目標へ調整することを得意としています。

よくあるご質問

※この記事は一般的な情報提供を目的としたものです。血糖の目標や薬の調整は一人ひとり異なります。実際の診断・治療は必ず医師にご相談ください。
参考：日本老年医学会・日本糖尿病学会「高齢者糖尿病診療ガイドライン2023」／両学会合同「高齢者糖尿病の血糖コントロール目標（HbA1c値）」（2016）／日本糖尿病学会「糖尿病診療ガイドライン2024」。2026年時点の情報に基づいて作成しています。