1女性のコレステロールは、閉経を境に変わる

女性のからだは、女性ホルモン（エストロゲン）にずいぶん守られています。エストロゲンには血管を守る働きがあるため、閉経前の女性は、同じ年代の男性に比べて動脈硬化の病気が少ないのです。

ところが閉経でエストロゲンが減ると、その“守り”が弱まります。閉経の年齢は中央値で50.5歳ほど。その前後5年、合わせておよそ10年間が「更年期」にあたります。

「生活は何も変えていないのに、数値だけ上がった」と感じる方が多いのは、こうしたホルモンの変化が背景にあるからです。あなたのせいではありません。まずはそこを知っておいてください。

2閉経前の管理は「生活習慣が中心」——でも例外に注意

では閉経前はどうすればいいか。実は、閉経前の脂質異常が将来の心臓病に直結するという強い証拠は、今のところほとんどありません。ですので基本は、食事・運動・体重・禁煙といった生活習慣の改善が中心です。いきなり薬、という年代ではありません。

ただし、次のような場合は閉経前でも“別枠”で考えます。放っておけない要素だからです。

⚠ 妊娠中・授乳中

妊娠中・授乳中のスタチンは禁忌（使えません）。妊娠を希望される方・妊娠中の方は、必ず事前に主治医にお伝えください。中止のタイミングも含めて一緒に確認します。

3HRT（ホルモン補充療法）ってどうなの？

更年期の話になると、「ホルモン補充でコレステロールも下がるって本当？」とよく聞かれます。順番に整理します。

HRTの“主目的”は、更年期症状の改善

HRTはあくまで、ホットフラッシュ（ほてり・のぼせ）などの更年期症状をやわらげるための治療です。更年期症状は8割もの方が経験するといわれ、つらい症状の改善が第一の目的です。子宮のある方は、エストロゲン単独だと子宮内膜への影響が心配されるため、黄体ホルモンを併用します。飲み薬・貼り薬などの形があります。

脂質も多少よくなる。でも“脂質のため”には使わない

HRTを行うと、結果として総コレステロール・LDLがおおむね 15～20% 下がり、HDL（善玉）は上がり、Lp(a)も下がる傾向があります。「じゃあコレステロール対策に！」と思いたくなりますが、ここは大事なポイント——

始めるタイミングが大切（タイミング仮説）

HRTは「いつ始めるか」で意味が変わります。閉経後まもなく（10年未満）・60歳未満で、血管がまだ健康なうちに始めると、動脈硬化を抑える方向に働くと考えられています。一方、動脈硬化（プラーク）ができあがってから、あるいは60歳以上で新たに始めると、かえって心臓病・脳卒中・血栓のリスクが上がる可能性があります。

このように、HRTは「合う人・合わない人」「始めどき」がはっきりある治療です。だからこそ、HRT自体は婦人科で相談・管理するのがいちばん安心です。

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