1見た目で気づける「コレステロールのサイン」

コレステロールの異常そのものは、症状がほとんどありません。だからこそ、からだに現れる“見た目のサイン”は貴重な手がかりです。とくに、生まれつき悪玉（LDL）が高い体質「家族性高コレステロール血症（FH）」では、コレステロールが皮膚や腱、目にたまって、特徴的なサインを残すことがあります。代表的な4か所を、図で見てみましょう。

2目の白い輪（角膜輪）──50歳より前なら要注意

黒目のふちに、ぐるりと灰白色や黄色っぽい輪が見えることがあります。これを角膜輪といいます。加齢でできるものは「老人環」と呼ばれ、高齢の方では珍しくなく、コレステロールとは無関係のことが多いです。

でも、50歳より前に、くっきりとした角膜輪が見えたときは話が別。生まれつき悪玉が高い体質（FH）の可能性が高く、くわしい検査をすすめます。角膜輪は痛みも視力への影響もなく、いったんできると自然には消えません。鏡で目のふちをよく見て、白い輪に気づいたら、年齢とあわせて気にかけてみてください。

3アキレス腱の腫れ──FHを見つける一番のサイン

シリーズを通して何度か登場したアキレス腱の腫れ（腱黄色腫）。じつはこれが、FHを見つけるうえで最も大切な身体のサインです。アキレス腱にコレステロールがたまって、分厚くなります。レントゲンや超音波で、厚さを数字で測ることもできます。

4そのほかの「黄色いサイン」──種類で原因が違う

コレステロールや中性脂肪のたまり方によって、黄色腫（黄色いできもの）にもいくつか種類があります。どこに・どんな形で出るかで、背景の体質のヒントになります。

5サインに気づいたら──それが診断の第一歩

FHは、見つけて早く治療すれば、心筋梗塞などのリスクを大きく下げられる体質です。ところが、日本ではFHの大多数が見逃されたまま。診断されている人は、推定患者の1%にも満たないと報告されています。その大きな理由のひとつが、「サインに気づかれていない」ことなのです。

こうしたサインは、あなた自身やご家族が最初に気づけるものばかりです。当院では、コレステロールが高い方のアキレス腱の触診や、身体のサインの確認をていねいに行い、FHの拾い上げに努めています。気になるサインがあれば、まずは受診のきっかけにしてください。検査・診断・日常の管理は当院で行い、より高度な専門治療が必要な場合は適切な施設へご紹介します。

6糖尿病・高血圧がある方はとくに注意

こうした体質のサインがある方に、糖尿病や高血圧が重なると、動脈硬化のリスクはさらに高まります。コレステロールとあわせて、全身のリスクを管理することが大切です。あわせてご覧ください。